expographie 1
Sylvain Sorgato
Décrocheurs - Aussteiger - Dropouts
artistes, anarchistes, proto-écologistes, vagabonds et hippies
un récit possible du XXème
Interlude I: Eugen Sandow
(temps de lecture : 3 minutes, 6 illustrations)
Friedrich Wilhelm Müller (1867-1925), de son nom d'artiste Eugen Sandow, a été l'athlète de cirque inventeur du culturisme en déplaçant l'expression de la force brute vers une esthétique de l'accomplissement individuel dans le modelage d'un corps idéalisé.

anonyme
Eugen Sandow en 1894
Ce culte du corps poussé à devenir l’activité principale d’un individu témoigne des préoccupations hygiénistes naissantes à la fin du XIXème.
Friedrich Wilhelm Mueller, mieux connu sous le nom d’Eugen Sandow, fut un athlète allemand et le premier culturiste connu.
Artiste de spectacle, il se distingue des phénomènes de foire faisant la démonstration d’une force brute en y introduisant une dimension esthétique par l'emprunt à des formes de la sculpture antique.
Sandow s’est produit à travers le monde (et notamment à l’exposition universelle de Chicago en 1893) au point de devenir une célébrité internationale préfigurant les sex-symbols du XXème siècle.

vue de l'Exposition Universelle de Chicago en 1893
Eugen Sandow a fait de son corps l’objet d’un culte, d’une attention et d’un soin obsessionnels, en vue d’incarner la réalisation d’une figure idéale.
La popularité de Sandow a tenu à sa capacité à s'exposer sur les foires du monde entier, mais également à la publication en 1919 d'une méthode de musculation titrée Life is Movement qui permette à tous d'entrevoir la possibilité de se constituer soi-même et à peu de frais la constitution enviable qui ferait de soi quelqu'un d'admirable et de respecté.
Ce livre, préfacé par Arthur Conan Doyle, présente Eugen Sandow comme un professeur de thérapeutiques naturelles, et soutient l'idée de la nécessaire reconstruction et régénération d'une population sanitairement corrompue en promettant une humanité libérée de la maladie par la pratique de la culture physique.
Cette pratique avancée comme naturelle et qui fait du sujet l'acteur principal de sa propre santé, s'oppose assez fermement aux médecines conventionnelles, auxquelles elle reproche l'hermétisme du langage et l'élitisme de ses praticiens. Le culturisme prôné par Sandow est une médecine populiste.
Eugen Sandow complète son personnage d'une légitimation scientifique et d'enjeux politiques.

Eugen Sandow
Life is Movement - the physical reconstruction and regeneration of the people (a diseaseless world), 1919
Ce corps extraordinaire a trouvé des admirateurs parmi les scientifiques qui ont pu y voir la réalisation du type européen parfait, remarque assez intéressante à postériori puisque Sandow était issu d'une famille juive.
Le professeur Ray Lankester, chercheur au British Museum de South Kensington (site actuel du Musée d'Histoire Naturelle de Londres) commandera le moulage du corps d'Eugen Sandow en 1901, ce moulage permettant d'enrichir la collection des représentations de la "race parfaite" parmi les races humaines et d'établir ainsi une nouvelle catégorie : l'Homo Europiensis.
Les conditions du moulage ayant réclamé à son modèle une endurance exagérée, le résultat fut jugé peu naturel et donc peu satisfaisant. Ce moulage a donc fini dans les oubliettes du Museum, jusqu'à ce qu'Arnold Schwartzenegger en apprenne l'existence au début des années quatrevingtdix, et souhaite en posséder une copie, réalisée d'après les creux du moule original.

anonyme
Eugen Sandow prenant la pose dans l'atelier de Brucciani, 1901
Au sein du Museum, il s'est tout de même trouvé des détracteurs pour rappeller que les phénomènes de foire n'avaient pas nécessairement leur place dans les salles d'un Museum d'histoire Naturelle et que la question de savoir où situer le début de la monstruosité pouvait être posé.
Eugen Sandow est à l'origine de plusieurs instituts de culture physique et fut nommé professeur de cette même discipline auprès du roi Georges V.
Premier culturiste de l'histoire de l'humanité, Sandow a su tirer à son avantage la fascination de son époque pour la santé, l'identité culturelle et la hiérarchisation des groupes humains, dans un environnement favorable à l'hédonisme et propice à l'érotisme.

Eugen Sandow, 1894
carte postale
Aux fins de développer cette admirable musculature, Sandow a mis au point un certain nombre d’appareils parmi lesquels celui composé de lanières de caoutchouc et qui a fait, depuis, le bonheur des cyclistes de tout poil.
Mr. Sandow est aujourd’hui le nom d’une entreprise de référence s’agissant de cordes, élastiques, tendeurs et accessoires associés.
